麒麟起源于周(朝)民族的圖騰崇拜。圖騰一詞,是美洲印第安語,意思是“他的宗族”。
之所以為圖騰崇拜,是因?yàn)橹苋嗽游鞅保葚S美,很適宜鹿類生長(zhǎng)。并有化石資料證明:殷(商朝)末周初時(shí)期,確實(shí)生活著大量的鹿類,但自周朝之后就走向式微了。從造字學(xué)上來看,“麒麟”兩字均從“鹿”旁,理屬鹿科動(dòng)物或其類似的物種。
由于周民在生活中長(zhǎng)期接觸此類動(dòng)物,所以就把它作為了自己的圖騰崇拜,現(xiàn)在漢族的龍圖騰崇拜,瑤族的狗圖騰崇拜,鄂倫春族的熊圖騰崇拜,都是原始圖騰崇拜的遺留。