中國民間有句流傳甚廣的俗語:“七十三、八十四,閻王不請自己去。”這兩個年齡數(shù)字,與圣人孔子和亞圣孟子的死亡年齡有關(guān)。孔子是七十三歲去世的,孟子是八十四歲去世的。
古人的年齡都是以虛歲來計算,現(xiàn)在民間仍循舊俗。因此,人們以為七十三、八十四是不吉利的年齡“坎”,怕人的死亡也學(xué)孔孟。故有此說。
古人云:“仁者壽”。但孔子為什么只活了73歲呢?這與春秋末期,發(fā)生在巨野的“西狩獲麟”有關(guān)。“西狩獲麟”,孔子曰:“吾道窮矣”,寓意著他的理想實現(xiàn)不了;加之此前其最得意的弟子顏回(列七十二賢之首)40歲就夭折了,孔子曰:“唉!天喪予”。
由此,孔子為天下蒼生憂愁,且遭雙重打擊,縮短了他的壽命。其所作《春秋》就此絕筆,郁郁寡歡,不久辭世,只活了73歲。