自春秋,至今已有2500余年的歷史,麒麟作為代表吉祥、兆瑞、體仁、通靈、秉德、顯貴、和諧的形象,一直深植于我國老百姓的心中??梢哉f,正是民間百姓的信仰與喜愛,才真正賦予了麒麟以生命與靈性。
麒麟信仰的源頭,雖幽晦難明,但在它的形成過程中,孔子遇麒麟絕對具有里程碑的意義。歷代典籍記載,內容大致包括:對麟的解釋、麟與王者的關系、麟與孔子的關系、麟與《春秋》的關系及麟至與周亡漢興的關系等。
古籍經典中的文字,不僅記錄了孔子與麒麟悲劇性的相遇,而且揭示了麒麟靈獸地位的獲得與孔子的圣王地位的建立,兩者間相互交集糾纏、彼此借重的關系,從而也描繪出民間麒麟信仰形成的軌跡。